Online leren tekenen om te groeien in nature journaling
(English below)
Toen ik vijf jaar geleden begon met het bijhouden van een natuurdagboek en botanisch tekenen, was er in Nederland nog niet zo veel aanbod in mijn regio. Ik had wél de nieuwsgierigheid, de planten voor mijn neus, het materiaal… maar niet de structuur die ik zocht.
Daarom ben ik gaan leren via online tekenscholen: complete cursussen met opdrachten, duidelijke stappen, feedbackmomenten en een prettige opbouw. En dat bleek precies wat ik nodig had.
Wat begon als “ik wil gewoon beter leren tekenen” groeide uit tot een heerlijk pad van oefenen, wandelen, kijken, botanische details ontdekken en steeds meer verdieping. De vijf scholen hieronder hebben — elk op hun eigen manier — echt bijgedragen aan mijn ontwikkeling. Misschien helpen ze jou ook een stap verder in jouw journal of botanische werk. En het leuke van deze docenten? Ze hebben mooie boeken om je leerproces te ondersteuenen!
1. Anna Mason Art School — botanische aquarel als een lens op de natuur
Als je van realistische aquarel houdt met veel structuur, dan is Anna Mason een prachtige start. Haar methode (“dauntless watercolour”) breekt zelfs ingewikkelde onderwerpen op in logische stappen die rust geven en vertrouwen bouwen.
Waarom ik haar aanraad: Zorgvuldige, rustige video’s die je stap voor stap meenemen.
- Focus op licht, schaduw en subtiele kleurverschillen die je tekenhand écht scherpen.
- Mooie nature journaling serie met John Muir Laws, perfect voor journalers die dieper willen kijken.
- Je weet altijd precies wat je oefent — heel fijn als je houvast zoekt.
- Beste voor: wie botanische aquarel wil leren met veel structuur en duidelijkheid.
2. Wendy Hollender — botanisch tekenen dat leeft van binnenuit
Wendy’s stijl is warm, toegankelijk en helemaal verweven met het ritme van de seizoenen. Ze werkt veel met kleurpotlood en heeft een manier van lesgeven die zowel informatief als uitnodigend voelt.
Waarom ik haar aanraad: Kleurpotlood en aquareltechnieken die perfect passen bij buiten werken en journaling.
- Helder inzicht in plantopbouw zonder te vervallen in droge theorie.
- Haar cursusmateriaal en boeken zijn praktisch, inspirerend en liefdevol opgebouwd.
- Ze brengt kijken, noteren en tekenen op een natuurlijke manier samen.
- Goed voor nature journalers die hun botanische kennis en tekenvaardigheid tegelijk willen verdiepen.
Billy Showell is een begrip in de wereld van botanische kunst. Haar stijl is elegant, precies en technisch sterk — perfect als je droomt van uitgewerkte botanische platen.
Waarom ik haar aanraad: Haar uitleg over kleurmenging is fenomenaal. Je leert subtiele glans, transparantie en zachte overgangen creëren.
- Sterke opbouw in vorm en compositie.
- Heel geschikt voor wie al een basis heeft en nu fijnere technieken wil ontwikkelen.
- Beste voor: iedereen die klassieke botanische aquarel wil leren met een professionele uitstraling.
4. Dianne Sutherland — stille, nauwkeurige botanische klasse
Dianne’s lessen voelen alsof je in een kalm atelier zit, zonder ruis. Ze bouwt haar tekeningen én haar uitleg zorgvuldig op, met oog voor vorm, textuur en botanische details.
Waarom ik haar aanraad: Veel focus op nauwkeurigheid, structuur en geduldig kijken.
- Heldere uitleg van schets naar uitgewerkt werk.
- Zachte, gecontroleerde technieken in zowel grafiet als aquarel.
- Ideaal om botanische observatie echt te verfijnen.
- Beste voor: wie rust, precisie en een klassieke botanische aanpak zoekt.
5. The Virtual Instructor — multimedia, speels en verrassend
The Virtual Instructor is minder botanisch, maar ongelooflijk waardevol als je je tekenbasis wilt versterken of graag met materialen experimenteert. Dat maakt het platform een mooie aanvulling op nature journaling.
Waarom ik dit platform aanraad: Je leert meerdere materialen goed kennen: grafiet, pen & inkt, pastel, gouache, markers, mixed media.
- Brede basis over licht, vorm, textuur en compositie.
- Veel korte projecten zodat je makkelijk kunt oefenen.
- Heel geschikt als je graag breed denkt en nieuwe technieken wilt uitproberen.
- Beste voor: journalers die hun basis willen versterken en het leuk vinden om verschillende materialen te verkennen.
6. James Guerney — dino's, landschappen en alles ertussenin
James Gurney is beroemd om Dinotopia, maar zijn grootste cadeau aan tekenaars is hoe helder hij uitlegt wat je ziet: licht, kleur, sfeer en materiaalgebruik. Ook als je geen dino’s tekent, is dit goud voor nature journaling — juist omdat hij je leert kijken als een schilder én als een veldschetser. Hij heeeft practige filmpjes die je op gumroad kan kopen. Aanrader!
Waarom ik dit hem aanraad:
- Supersterk in licht & kleur: schaduw, reflectie, kleurtemperatuur, atmosfeer.
- Veel plein air / buiten schetsen: snelle studies van landschappen, stenen, bomen, wolken.
- Praktisch en nuchter over materialen (o.a. gouache, aquarel, potlood) en hoe je ze in het veld inzet.
- Heldere mini-demo’s: je ziet echt stap voor stap hoe een schets opbouwt.
- Leuk als je ook graag imaginatief werkt (prehistorie, stadsgezichten, fantasy), zonder dat het “zweverig” wordt.
- Beste voor: journalers die sterker willen worden in kleur, licht en buiten tekenen, en die het leuk vinden om realistisch observeren te combineren met verbeelding.
Welke online tekenschool past bij jou?
Je hoeft niet te kiezen — deze platformen vullen elkaar juist prachtig aan.
- Voor detail en realisme: Anna Mason & Dianne Sutherland
- Voor kleurpotlood + plantkennis: Wendy Hollender
- Voor klassieke aquarel: Billy Showell
- Voor experiment & techniekverbreding: The Virtual Instructor
- Om meer over donker en licht te leren: James Guerney
- Die combinatie geeft je een stevige basis én genoeg inspiratie om jarenlang door te groeien.
Online tekenscholen als krachtig onderdeel van je praktijk
Deze online tekenscholen zijn geen passieve inspiratiebron, maar echte werkplaatsen. Je zit er uren aan je keukentafel of tekentafel mee te oefenen: opdrachten, stappenplannen, herhalingen, materiaalstudies, botanische details… precies dat wat je nodig hebt om beter te worden in tekenen en nature journaling.
Ze vormen voor mij een actieve aanvulling op wat ik buiten doe met mijn nature journal:
- binnen bouw ik techniek,
- buiten bouw ik observatie,
- samen versterken ze elkaar.
Online cursussen geven je structuur, richting en verdieping aan je natuurdagboek— precies op het moment dat je daar behoefte aan hebt. Terwijl je buiten weer ontdekt waarom je het allemaal doet: omdat de natuur zélf de beste docent blijft. Happy drawing! En als je meer wilt lezen over nature journaling you-tube kanalen lees dan meer deze blogpost
Deel je resultaat:
Je resultaat posten is altijd leuk, tag me vooral op insta: https://instagram.com/ArijaJansen en gebruik #NatuurdagboekNL
Meer weten over benodigdheden om te starten of over journaling in het algemeen? Lees ook:
ENGLISH:
My 6 Favorite Online Art Schools for Botanical Drawing & Nature Journaling
When I started nature journaling and botanical drawing five years ago, there wasn’t much local guidance available. I had curiosity, plants on my table, and all the enthusiasm in the world — but not the structure I needed.
So I turned to online art schools.
Real courses with assignments, step-by-step instruction, feedback, and a clear progression.
And that turned out to be exactly the foundation I was looking for.
Below are the five online teachers and platforms that shaped my practice — each in their own unique way. I still return to them regularly, and they pair beautifully with outdoor journaling.
1. Anna Mason Art School — Realistic watercolor with clarity and structure
If you love detailed botanical watercolor, Anna Mason’s structured approach is a treasure.
Her “dauntless watercolour” method breaks complex subjects into calm, manageable steps.
Why I recommend her: Clear, slow, confidence-building demonstrations
- Strong focus on light, shadow and subtle color transitions
- A lovely nature journaling series with John Muir Laws
- Perfect if you like knowing exactly what to practice and why
Best for: anyone wanting a structured path into botanical watercolor.
2. Wendy Hollender — Botanical drawing rooted in the seasons
Warm, accessible, and deeply connected to seasonal plants, Wendy Hollender teaches with a grounded, natural style. She works extensively with colored pencils — ideal for field sketching.
Why I recommend her: Colored-pencil techniques that translate beautifully into a nature journal
- Clear explanations of plant structure
- Inspiring books and course materials
- A gentle blend of observing, noting and drawing
- Best for: journalers wanting to combine plant knowledge with practical drawing skills.
3. Billy Showell — Classical botanical refinement
Elegant, precise and technically strong — Billy Showell is a pillar in botanical art.
Why I recommend her: Outstanding color-mixing instruction
- Beautiful techniques for shine, transparency and smooth gradients
- Strong focus on composition
- Ideal if you already draw and want to refine your botanical watercolor
- Best for: lovers of classic botanical illustration.
4. Dianne Sutherland — Quiet, meticulous botanical technique
Learning from Dianne feels like sitting in a calm studio. Her work is deliberate, detailed and focused on accuracy.
Why I recommend her: Careful step-by-step studies
- Attention to texture, form and botanical detail
- Soft, controlled techniques in graphite and watercolor
- Wonderful for slowing down and really “seeing”
- Best for: journalers seeking precision and a thoughtful, classical approach.
5. The Virtual Instructor — Playful, multimedia and incredibly versatile
Not strictly botanical — but fantastic if you want to strengthen your overall drawing skills or experiment with materials.
Why I recommend this platform: Wide range of media: graphite, ink, pastel, gouache, markers, mixed media
- Solid instruction on light, form and texture
- Short projects to keep you practicing
- Encourages curiosity and creative play
- Best for: anyone who enjoys variety and wants to build a strong artistic foundation.
How these online schools fit into a nature journaling practice
These courses aren’t “just inspiration”. They’re real workspaces: hours at your desk practicing techniques, studying forms, building muscle memory.
They complement outdoor journaling beautifully:
indoors → technique
- outdoors → observation
- together → growth
- They give structure when you need it, and outside the real teacher — the natural world — does the rest.
6. James Gurney — dinos, landscapes, and everything in between
James Gurney is famous for Dinotopia, but his biggest gift to artists is how clearly he explains what you’re seeing: light, color, atmosphere, and materials. Even if you never draw a dinosaur, this is pure gold for nature journaling—especially because he teaches you to look like both a painter and a field sketcher.
Why I recommend him:
- Outstanding for light & color: shadows, reflections, temperature, and atmospheric perspective.
- Lots of plein air / outdoor sketching: quick studies of landscapes, rocks, trees, and skies.
- Practical, down-to-earth advice on materials (including gouache, watercolor, graphite) and how to use them on location.
- Clear mini demos: you truly see the step-by-step build-up of a sketch.
- Great if you also enjoy a bit of imaginative work (prehistory, cityscapes, fantasy) without it becoming vague or “floaty.”
Best for: journalers who want to grow in color, light, and drawing outdoors, and who enjoy combining real observation with a touch of imagination.
If you’d like to join me for live nature journaling sessions, you can find my workshops and Nature Journaling Club here: www.arijajansen.nl/agenda.